1 Gesetzliche Regelungen
In unseren Gesetzen gibt es Vorschriften, die an das Lebensalter gebunden sind. So stellt sich die Frage: An welchem Tag, wann werden Menschen 18 Jahre alt, wenn sie an einem 29. Februar geboren sind?
Denn dieses Jahr, in dem sie 18 Jahre alt werden, ist garantiert kein Schaltjahr. Den 29. Februar gibt es in diesem Jahr nicht.
Nun, auch das ist gesetzlich geregelt!
Ein Blick ins Bürgerliche Gesetzbuch (BGB)
Nach §187 Absatz 2 des Bürgerlichen Gesetzbuches (BGB) wird der Fristbeginn beschrieben:
»(2) Ist der Beginn eines Tages der für den Anfang einer Frist maßgebende Zeitpunkt, so wird dieser Tag bei der Berechnung der Frist mitgerechnet. Das Gleiche gilt von dem Tage der Geburt bei der Berechnung des Lebensalters.«
Nach §188 Absatz 2 des Bürgerlichen Gesetzbuches (BGB) wird das Fristende beschrieben:
»(2) Eine Frist [...] endigt [...] im Falle des § 187 Abs. 2 mit dem Ablauf desjenigen Tages der letzten Woche oder des letzten Monats, welcher dem Tage vorhergeht, der durch seine Benennung oder seine Zahl dem Anfangstag der Frist entspricht.«
Feststellung 1 (Fristbeginn):
Mit dem Tag der Geburt beginnt die Frist, unabhängig von der Uhrzeit, zu der die Geburt erfolgt ist.
Das neue Lebensjahr beginnt somit am 29. Februar, doch nur in Schaltjahren! Denn maßgeblich ist nicht nur der Fristbeginn, sondern auch das Fristende.
Feststellung 2 (Fristende):
Die Frist, in diesem Fall das Lebensjahr, endet mit dem Tag, der dem 29. Februar vorangeht, also am 28. Februar.
Insbesondere die zweite Feststellung ist hier bedeutend: Das Lebensjahr endet für Menschen, die am 29. Februar geboren sind, immer am 28. Februar.
Die Frist für das neue Lebensjahr beginnt folglich mit dem Anfang des darauf folgenden Tages: in Schaltjahren am 29. Februar, sonst am 1. März.
Rechtlich wird daher in Jahren, die kein Schaltjahr sind, der 1. März als Geburtstag gewertet.
Wer am 29. Februar geboren ist, wird an einem 1. März 18 Jahre alt werden.
Warum das Gesetz dies allerdings nicht einfach und direkt beschreibt, bleibt unklar. Vorstellbar wäre im §187 eine Erweiterung des Absatzes 2 etwa in der Art: Für Personen, die am 29. Februar geboren wurden, beginnt das neue Lebensjahr in Jahren, die kein Schaltjahr sind, mit Beginn des 1. März. - Ende.
2 Wann feiern? Wann gratulieren?
Aber wann feiert man Geburtstag? Wann gratuliert man jemandem, der am 29. Februar geboren ist, in Jahren, die keinen 29. Februar kennen?
Der einfachste Weg ist es, sich an die gesetzliche Festlegung zu halten. Gratuliert wird dann am 1. März. Das ist keine »nachträgliche« Gratulation, denn der 1. März entspricht gesetzlich dem 29. Februar als Geburtstag.
Wer hingegen bereits am 28. Februar gratuliert – oft mit der Begründung: Ist doch ein Februar-Kind! –, ist zu früh dran, denn tatsächlich ist das aktuelle Lebensjahr an diesem Tag noch nicht vollendet.
3 Persönliche Freiheit
Allerdings bleibt es fern von gesetzlichen Regelungen selbstverständlich den Geburtstagskindern überlassen, festzulegen, wann sie feiern möchten und wann sie die Gratulationen erwarten. Das gilt nicht nur für Menschen, die am 29. Februar geboren wurden.
Berühmtestes Beispiel ist wohl das englische Königshaus. Queen Elizabeth II. wurde am 21. April 1926 geboren. Ihren Geburtstag feiert sie am 21. April jedoch nur im sehr kleinen Kreis. Die eigentliche Geburtstagsfeier findet stets am zweiten Sonntag im Juni statt. Eine Tradition, die einst King George II. im Jahr 1748 begründete.
Das mit den Schaltjahren ist schon eine komische Sache, oder? Etwa alle vier Jahre ist der Februar einfach um einen Tag länger. Und dann geht’s so weiter, als sei nichts gewesen. Pech nur für die Kinder, die am 29. Februar zur Welt kommen. Sie können erst ihren vierten Geburtstag wieder exakt am richtigen Datum feiern.
Wir haben mit Birgit gesprochen. Sie wurde an einem 29. Februar geboren und hat uns verraten, wann sie feiert. Aber zuerst klären wir kurz, warum es Schaltjahre überhaupt gibt.
Warum gibt es Schaltjahre?
Ohne Schaltjahr wäre es irgendwann im Juli Winter.
Der Grund dafür, dass der Februar alle vier Jahre einen Tag mehr hat, hängt mit der Bewegung der Erde zusammen. Die Erde umrundet innerhalb eines Jahres einmal komplett die Sonne. So entstehen unsere Jahreszeiten und damit wird auch die Länge des Jahres vorgegeben. Allerdings braucht die Erde nicht exakt 365 Tage für eine Sonnenumrundung, sondern 365 Tage, fünf Stunden, 48 Minuten und 46 Sekunden. Heißt, unser Jahr startet immer knapp 6 Stunden zu früh. Nach vier Jahren läppern sich diese sechs Stunden zu einem Tag auf und müssen dann sozusagen „abgebaut“ werden. Das passiert durch den einen Tag, den 29. Februar, der in diesen Jahren hinzukommt.
Wann feiern Schaltjahrkinder?
Die erste Frage, die wir an ein Schaltjahrkind und damit an Birgit haben, ist natürlich die nach dem Zeitpunkt der Geburtstagsparty. Wann feiert man denn, wenn der eigentliche Geburtstag nicht existiert? „Ich feiere immer schon am 1. März“, erzählt Birgit. Würde sie schon am 28. Februar feiern, habe sie das Gefühl zu früh zu feiern. „Vorfeiern soll man ja nicht, das bringt Unglück“, lacht sie.
Ist das nicht nervig, am 29. Februar Geburtstag zu haben?
Nein, nervig findet Birgit es nicht, dass sie am 29. Februar Geburtstag hat. „Nur das alle immer so sehr auf dem Tag herumreiten“, sagt sie. „Das Geburtsdatum ist eben jedes Jahr auf’s Neue ein großes Thema“. Da wird dann natürlich auch diskutiert, wann man denn nun gratulieren soll. Sie erreichen meist schon am 28. Februar einige Glückwünsche, erzählt Birgit. „Währenddessen bin ich eigentlich noch gar nicht so weit und eher mitten in den Vorbereitungen für meinen Geburtstag“, sagt sie. „Das irritiert mich dann erst immer etwas, aber natürlich beantworte ich sie alle und freue mich darüber.“
Und alle vier Jahre die große Party?
Man könnte annehmen, dass wenn es mal wieder so weit ist und Schaltjahr ist, der Geburtstag wahnsinnig groß gefeiert wird. Bei Birgit jedenfalls ist das nicht der Fall. „Ich feiere jeden Geburtstag eigentlich gleich, beziehungsweise, ob ich mal größer oder mal kleiner feiere, hängt nicht vom Datum ab“, sagt sie.
In diesem Jahr feiert Birgit zusammen mit der Familie bei ihrem Lieblings-Griechen. Und für die KollegInnen gibt’s leckeren Kuchen. Da freuen wir uns aber! Wir wünschen Happy Birthday!
Birgit kennt übrigens keine Person, die auch am 29. Februar Geburtstag hat. Vielleicht ist unter euch ja ein Schaltjahrkind? Schreibt uns gerne, wie ihr euren Geburtstag handhabt.
Fun-Facts zum 29. Februar
Etwa 55.000 Menschen haben in Deutschland am 29. Februar Geburtstag.
Wer am 29. Februar volljährig wird, ist das gesetzlich erst am 1. März.
Hier noch eine kleine Anekdote von Birgit: „Ich konnte meinen Führerschein erst am 2. März abholen, weil der 29. Am Wochenende war. Der 28. wäre ein Freitag gewesen, aber die Behörden nehmen es natürlich ganz genau. Da wurde mein Geduld schon auf die Probe gestellt.“
Das nächste Schaltjahr ist 2024.
Bei der Anmeldung im PlayStation Network kam es zu Problemen, weil die Playstation 3 das Jahr 2010 als Schaltjahr eingespeichert hatte.
Vor 22 Jahren reichte ein Schaltjahrkind aus Kiel bei den Vereinten Nationen eine Petition ein. Die Forderung: Den 29. Februar dauerhaft einführen. Die Petition blieb erfolglos.
Heiratsanträge wurden traditionsmäßig in Großbritannien von den Männern gemacht. Es sei denn es war ein Schaltjahr. Dann waren die Frauen mit den Anträgen an der Reihe.