Kein anderer Mädchenname ist so weit verbreitet wie Anna, sowohl als Erst- aber auch als Zweitname wird er oft verwendet. Der Name Anna ist griechisch und wird aus dem Hebräischen von „Hannah“ abgeleitet. Der Vorname bedeutet „die Gnade“ (channah). Die Mutter der biblischen Figur Maria hieß Anna. Damit war sie die Großmutter von Jesus. Die ist die Patronen der Mütter und Witwen. Anna kann aber auch die weibliche Form des alten deutschen Männernamens Anno sein. Eine andere Vermutung: Anna geht auf den keltischen Namen der Göttin Anu zurück. Seit 1890 taucht der Name Anna in sämtlichen Listen der beliebtesten Vornamen auf. Um die 1900-Wende war der Name sogar auf Platz 1. Zwischen 1930 und 1970 verlor er an Beliebtheit, konnte aber seit den 70er Jahren wieder an Popularität gewinnen. Laut Knud Bielefeld war der Vorname Anna 2006 sogar der beliebteste Mädchenvorname Deutschlands. Entsprechend seiner Herkunft bedeutet der Vorname Anna Anmut. J.R.R. Tolkien, der Autor der „Herr der Ringe“-Trilogie hat in seiner konstruierten Elbensprache Sindarin auch das Wort Anna benutzt. Es soll soviel wie „schenken“ heißen. Der Vorname Anna steht auch für ein Anagramm, denn der Name kann sowohl vor- als auch rückwärts gelesen werden und bedeutet immer das Selbe. Musikalisch wurde Anna 1996 von der deutschen Band Freundeskreis besungen.
Nach katholischer und orthodoxer Überlieferung ist Anna (hebräisch Hannah) der Name der Großmutter von Jesus Christus, der Mutter Marias und Gattin Joachims (hebräisch Jojakim). Ihr Name wird zwar in der Heiligen Schrift nicht erwähnt, aber schon im Jahre 150 war dieser Name bekannt und zwar wird er im sog. "Protoevangelium des Jakobus" erwähnt. Dieses apokryphe Jakobus-Evangelium berichtet über Joachim, dass er ein älterer Priester gewesen sei und mit Anna, seiner Frau, in Jerusalem gelebt habe. Eines Tages wies der Oberpriester am Tempel ein Opfer Joachims zurück, weil er nach zwanzigjähriger Ehe immer noch keine Kinder hatte. Bald erschien ihm bei der Feldarbeit ein Engel und verkündete ihm die Geburt eines Kindes. Auch Anna hatte diese Engelserscheinung. Nicht lange darauf gebar Anna ihre Tochter Maria, die Mutter Jesu. Mehr ist über die Mutter Mariens nicht zu erfahren.
Die heilige Anna wurde im Osten seit dem 6. Jahrhundert sehr verehrt, zusammen mit ihrem Gemahl, dem heiligen Joachim. Ab dem 15. und 16. Jahrhundert nimmt die Anna-Verehrung immer mehr zu. Seitdem gab es viele Wallfahrten und Pilgerstätten, die die heilige Anna verehrten.
Bei uns in Deutschland wird die heilige Anna besonders als Mutter verehrt. Man stellte sie im Mittelalter gern als ältere Frau dar, die auf ihrem Schoß oder auf ihrem Arm ihre Tochter Maria hat. Und zugleich wird auch das kleine Jesuskind abgebildet. solche Statuen oder Bilder heißen "Die heilige Anna selbdritt". Viele Sankt-Anna-Heiligtümer gibt es: vor allem Hügel und Berge sind es, auf denen Sankt-Anna-Kirchen stehen, so z.B. auf dem Sankt-Anna-Berg bei Oppeln oder die Sankt-Anna-Basilika in Altötting. Die heilige Anna nimmt einen hohen Rang in der Verehrung der ehemaligen Schlesier ein: jährlich an ihrem Festtag treffen sie sich bei einem Sankt-Anna-Heiligtum und beten für ihre schöne Heimat. Die heilige Anna ist die Patronin der Bergleute. Viele Bergleute begehen noch heute festlich ihren Tag.
Die Vergabe des Namens Anita setzt im deutschsprachigen Raum gegen Ende des 19. Jahrhunderts ein. Wahrscheinlich erfolgte die Entlehnung nicht direkt vom Spanischen, sondern aus dem italienischen Raum. In Italien geht die Verbreitung dieses Namens auf die Gattin des Freiheitskämpfers Giuseppe Garibaldi, nämlich Anita (Anna Maria) Ribeira zurück.
- Nebenformen: Anne, Annie, Andel, Änne, Aenne, Änna, Aenna
- russische und bulgarische Kurzform: Anika, Anike
- italienische und spanische Kurzform: Anita
- katalanische Form: Aina
- slawische/russische Kurzform: Anja (auch Anija, Anije)
- slawische Formen: Anjuschka, Anuschka
- slawische, polnische und ungarische Form: Anka
- polnische Form: Anusia
- niederdeutsche Kurzformen: Anke, Anneke
- englische Formen: Ann, Nancy
- süddeutsche Kurz- und Koseformen: Annele, Anneli, Annerl
- schwedische Koseform: Annika, Annik
- dänische Form: Anine
- friesische Kurz- und Koseform: Antje
- französische Kurz- und Koseformen: Nana, Nanna, Nanne, Nanni, Nannette, Nanette, Nanon
- russische Koseform: Anjuta
Auf "Anna" gehen viele andere Namen zurück: Annedore (Anna u.Dorothea), Annegret (Anna u. Margarethe), Annelie, Annelies, Anneliese (Anna u. Luise o. Elisabeth), Annelore (Anna u. Eleonore), Annemarie, Annemie (Anne u. Maria), Annerose (Anna u. Rose), Annetheres (Anna u. Theresia). Andere Formen sind Anne, Änne, Anni, Anny, Nadja. Anna heißt auf spanisch "Anita", auf russisch "Anja", auf slowenisch "Anka", auf französisch "Annette", friesisch "Anke" und niederdeutsch "Antje".
18.Platz der 100 beliebtesten weiblichen Vornamen 1999 der finnischen Universität Helsinki. Quelle: Helsingin yliopiston suomen kielen laitos ja Väestörekisterikeskus
bekannte Namensträgerin: Anna Seghers (1900-1983), berühmt geworden durch den Roman "Das siebte Kreuz"
NT: 9.Februar, 7.Juni, 9.Juni, 16.Juli, 26.Juli, 28.Juli, 5.Oktober
Varianten des Namens
vor allem Kurz- und Koseformen (ober-, mittel- und niederdeutsche Bildungen) aus dem späteren Mittelalter und der frühen Neuzeit
- Aanken, Anke(n), Anning
- Nänni, Nandel, Nan(n)e, Nanni
Quelle: Taschenbuch für Familiengeschichtsforschung, Ribbe/Henning, Verlag Degener & Co., 10. Auflage 1990